La bahía de Ha Long, también llamada bahía de Halong, es una extensión de agua de aproximadamente 1.500km². Está situado al norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh, en el golfo de Tonkín. Se extiende a lo largo de una costa de 120km. Destaca la presencia de casi 2000 elementos kársticos e islas de varios tamaños y formas.
Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1994 y ampliada la declaración en el año 2000. Abarca una zona protegida de 150.000ha. Es además, desde el 11 de noviembre de 2011 una de las siete maravillas naturales del mundo.
Según la leyenda local, hace mucho tiempo, cuando los vietnamitas luchaban contra los invasores chinos provenientes del mar, El Emperador de Jade envió una familia de dragones celestiales para ayudarles a defender su tierra. Estos dragones escupían joyas y jade. Las joyas se convirtieron en las islas e islotes de la bahía, uniéndose para formar una gran muralla frente a los invasores, y de ese modo lograron hundir los navíos enemigos. Tras proteger su tierra formaron el país conocido como Vietnam. Ha Long significa «dragón descendente», un nombre que procede de una leyenda local.
Según otras versiones, las joyas eran perlas y la bahía fue creada cuando el dragón se lanzó al mar; al caer agitó la cola y esta golpeó la tierra ocasionando profundos valles y grietas que acto seguido inundó el mar.
Como has podido leer en el post anterior, Ciudad Ho Chi Minh , cogimos un vuelo de Ciudad Ho Chi Minh a Hanói. Pensábamos que desde el aeropuerto de Hanói podríamos coger un autobús a Ha Long, pero no fue así. Al llegar al aeropuerto, que coger un autobús al centro. Desde el centro caminamos 5 minutos a la parada de autobuses. Allí fue donde cogimos el autobús que se dirigía a Ha Long.
El trayecto fue bastante curioso. Lo hicimos en un minibús-furgoneta de 15 plazas, pero llegamos a estar dentro del minibús hasta 20 personas. ¡¡¡El chofer y su ayudante no paraban de coger gente !!! Durante todo el camino el ayudante del chofer no hacía más que gritar por la para recoger y recoger más gente. En estos trayectos se ve claramente lo que paga un nativo y lo que paga un turista por el mismo trayecto, es decir, ni una cuarta parte de lo que pagamos nosotros.
Entre que no cogimos ninguna autopista, y entre que no hacían más que desacelerar para pegar gritos por todas calles y pueblos que pasábamos para coger más gente, tardamos 4h en llegar a Ha Long, sin hacer ninguna parada en la que pudiéramos salir. A la vuelta tardamos 3h, y eso que hicimos una parada de 20 minutos para comer algo y estirar las piernas.
Legamos a Ha Long hacia las 20:00 de la tarde. Ha Long como tal no tiene ningún atractivo especial. Es una ciudad donde la gente se aloja para ir a la Bahía, puesto que normalmente los barcos salen del puerto de Ha Long. Entre el vuelo de Ciudad Ho Chi Minh a Hanói, las aventuras en Hanói y las aventuras de las 4h de camino, fue un viaje muy largo. Queríamos descansar bien para disfrutar el siguiente día a tope. Por eso, decidimos alojarnos en el Ha Long DC Hotel . La verdad es que es un hotelazo de cuatro estrellas que con un poco de suerte lo podrás conseguir un buen precio por reserva . Nosotros pagamos una noche con desayuno para dos personas 26 €.La verdad es que solo por sus maravillosas camas y sobre todo por el espectacular desayuno que ofrecen ya mereció mucho la pena. ¡La verdad es que fue uno de los mejores desayunos que he visto yo durante todos mis viajes!
Nos instalamos en el hotel, ducharnos y fuimos a buscar un lugar para cenar. La verdad es que no me pareció nada de otro mundo la zona para cenar en Ha Long, por lo que decidimos tirar de internet. Leímos que había una pizzería con unas pizas espectaculares, por lo que pusimos maps, y allá que fuimos. ¡No pudimos elegir mejor! después de las 16h de viaje que llevábamos encima, estas maravillosas pizas nos entraron de cine.
A la mañana siguiente nos pegamos un chapuzón en la piscina del hotel, desayunamos como para 6 personas, cogimos un taxi y nos pusimos rumbo al puerto de Ha Long; allí nos estaba esperando nuestra maravillosa suite en el barco que habíamos contratado para pasar una noche en la bahía.
Si te soy sincera, dimos muchas vueltas a lo de pasar una noche en un crucero por la bahía. Y también le dimos muchas vueltas a lo de reserva la excursión desde casa o en Vietnam mismo. Si me lees a menudo, sabrás que no me gustan los tours organizados, y tampoco me gusta contratar o reservar cosas antes de viajar al país. Prefiero llegar a cada sitio, verlo con mis propios ojos y en base a lo que me parezca decidir qué es lo que quiero hacer. Leímos mucho sobre lo espectacular de una noche en medio de esta maravilla natural del mundo, pero también leímos muchos aspectos pasar negativos que nos hicieron dudar.
Para empezar, los precios nos parecían desorbitados. En todos los blogs que leí, se hablaba de 130 € para arriba la noche por persona. Llegué a leer incluso 200 € por persona. Estuve investigando un poco, y pensé que, a lo mejor, en este caso coger esta excursión en Hanói o en Ha Long podría ser un error. Mi teoría fue que, al fin y al cabo, hay gente que viaja a Vietnam solo para visitar la Bahía de Ha Long, igual que hay mucha gente que va a Camboya solo para visitas Los Templos de Angkor. Esto significa que una vez que estés allí, van a intentar inflar los precios a más no poder, porque saben que vas a querer esa excursión sí o sí.En base a tus dotes de regateo, terminarás pagando más o menos, pero leí que esto también era muy arriesgado, y aquí viene la segunda razón de nuestras dudas.
Otro de los aspectos que me hacía dudar para contratar esta excursión fue qué barco contratar. Leí en muchos blogs que a muchos viajeros les pasaba que al contratar el tour en Hanói o en Ha Long, les enseñaban fotos falsas o muy manipuladas de los barcos. Es decir, la gente pensaba que pasaría la noche en un barco maravilloso, pero al llegar se encontraban un barco viejo y destartalado.
Por otra parte, también leí mucho sobre la cantidad de gente que había en los barcos, y las fiestas que se hacen en muchos de estos. Yo sinceramente no quería ninguna fiesta, ni un barco abarrotado de gente. Simplemente quería poder disfrutar de ese entorno lo más tranquila posible.
Al recopilar toda esta información, decidí empezar a mirar que opciones había para contratarlo desde casa. Pensé que si encontraría una buena opción en una plataforma de confianza no deberíamos tener problemas, y la verdad es que acertamos.
Pasé unos días mirando diferentes opciones, y al final encontramos en Booking una opción que nos convenció. Conseguimos reservar la suite con balcón en el barco Flamingo Luxury Cruises por 104 € por persona. La verdad es que nos convenció todo de este barco. Las instalaciones, la suite, el tamaño del barco (disponibilidad máxima de 16 personas), el precio, la planificación, y la verdad es que fue todo un acierto. Ni fiestas, ni masificación, ni engaño del barco que era y en el mismo barco supimos que ¡ÉRAMOS LOS ÚNICOS QUE TENÍAMOS LA SUITE Y LOS QUE MENOS HABÍAMOS PAGADO DE TODO EL BARCO! Por ejemplo, los recién casados que conocimos en nuestro barco, contrataron el tour en Hanói.Tenían una habitación más pequeña, sin balcón y en el piso de abajo, y había pagado 140 € por persona. Y además ellos pensaban que consiguieron la excursión a muy buen precio. Otro ejemplo es una pareja australiana que conocimos en Hoi An. ¡¡¡Ellos por lo mismo que nosotros pagaron 500 € !!!
El crucero suele comenzar hacia las 12.00 del mediodía y suele acabar hacia las 13:00 de la tarde. El precio de los cruceros suele ser pensión completa + actividades. Exactamente lo que suele entrar en el precio es lo siguiente:
- 2 comidas, 1 cena y un desayuno.
- Paseo en kayak a unas cuevas de Ha Long.
- Visitar una isla donde podréis subir a un alto donde contemplar las maravillosas vistas de la bahía y bañaros en la playa.
- Curso de cocina. Nosotros hicimos unos deliciosos rollitos vietnamitas al estilo de la abuela del guía del barco.
- Visitar una cuevas preciosas y enormes en otra de las islas de la bahía.
CONSEJOS:
- Después de explicaros todo esto, mi consejo es que contrates el tour desde casa y con antelación. Creo que de esta manera conseguirás mejor barco ya mucho mejor precio. Y si quieres ir a lo seguro, nuestro barco la verdad es que mereció mucho la pena. El guía que nos acompañó en todo momento, y la tripulación no pudo ser más majos; la clase de cocina fue muy divertida y práctica y la comida que nos ofrecieron en todos los almuerzos fue comida tradicional vietnamita deliciosa.
- ¡¡¡LLEVAR AGUA AL BARCO !!! En ninguno de los barcos, al igual que en ninguno de los puestos que verás en las playas que paréis NO VENDEN AGUA. La razón es que toda la bahía es área protegida, por lo que no introducen plástico. A mí la explicación me pareció bastante absurda, puesto que en los barcos podrían ofrecer agua en botellas de cristal. Pero no. Estuvimos 24h sin beber agua.
- Normalmente todas las excursiones suelen ser parecidas, la diferencia principal es pasar 1 noche o pasar 2 noches en el crucero. Yo sinceramente creo que, valorando el lugar y el precio, sí es muy recomendable pasar una noche en la bahía, puesto que, si coges la excursión de un día, sin pasar la noche, no llegarás a los lugares más impresionantes. Sin embargo, en mi opinión yo no pagaría dos noches teniendo el precio que tiene. Creo que calidad precio, el tour de una noche es el más acertado.