Su creación data de 1863. El Metro de Londres es el más antiguo del mundo con 157 años de funcionamiento y uno de los más extensos. Cuenta con una red de 12 líneas distribuidas por las 9 zonas de la ciudad y más de 300 estaciones. Esto quiere decir que, prácticamente, todos los lugares que quieras visitar en Londres estarán conectados a esta red, y, por lo tanto, tendrán parada de metro.
La mejor forma de orientación en este sistema de transporte masivo es usar el mapa del metro. Presta atención y podrás observar que las zonas tienen forma de radio, en donde las zonas 1 y 2 son las más cercanas al centro de la ciudad y la zona 9 es la más alejada. Este sistema de zonas es la base para el cobro de las tarifas en Metro de Londres, lo que permite cobrar precios diferentes según la distancia recorrida.
Por eso es importante que te familiarices con el mapa para que puedas orientarte mejor cuando viajes en el Metro de Londres, y para que recargues tu tarjeta de viajes según el recorrido que planees hacer. Puede parecer complicado, pero la verdad es que una vez que estás allí, y, sobre todo, una vez que tengas el mapa en las manos, todo se te hará mucho más sencillo. Te dejamos aquí el Plano del Metro para que puedas consultarlo y familiarizarte con él.
HORARIO
El metro en Londres tiene un horario muy amplio que va desde las 5 de la mañana hasta la medianoche, aunque los domingos abre un poco más tarde. Además, los viernes y sábados, algunas de las líneas cuentan con servicio nocturno.
La frecuencia es muy alta, entre 2 y 3 minutos, y no suele sufrir retrasos de forma habitual, por lo que como comentamos al principio, el metro de Londres es el mejor transporte para moverse por la ciudad.
TARIFAS DEL METRO DE LONDRES
Hay que tener en cuenta que el transporte en Londres funciona por una combinación de horarios y zonas. Existen horas punta en la que los billetes son ligeramente más caros (de lunes a viernes hasta las 09:30 y de 4pm a 7pm) y el transporte más allá de la Zona 3 también suele subir de precio. De todos modos, la mayor parte de las atracciones más emblemáticas de Londres se encuentran en las zonas 1 y 2.
Zonas 1-3 (un trayecto): £ 4,90
Zonas 1-5 (un trayecto): £ 5,90
Zonas 1-6 (un trayecto): £ 6,00
Estos precios son para los billetes sencillos, que muy pocas veces se utilizan ya que como podrás ver, el precio es especialmente elevado. Esto hace muy recomendable utilizar las tarjetas Oyster Card o Travelcard.
OYSTER CARD
Londres es una de las ciudades con mejor infraestructura en cuanto a transporte público, pero eso hay que pagarlo. También es uno de los transportes públicos más caro.
Para viajar en transporte público en Londres, puedes hacerlo normal, es decir, comprando un billete de metro, tren autobús,… en cada trayecto, o puedes solicitar la Tarjeta Oyster con la que ahorrarás mucho dinero. Si la usas, por ejemplo, para pagar el metro, el billete te costará la mitad que si lo pagaras en efectivo.
La tarjeta Oyster es una tarjeta inteligente, fabricada en plástico, que puede almacenar crédito recargable para viajar en distintos tipos de medios de transporte de Londres. Al ser un sistema prepago y recargable, se incentiva su uso con tarifas más reducidas que adquiriendo en taquilla un billete.
Una ventaja añadida de la tarjeta Oyster es que tiene un máximo de gasto por día (capping). Es decir, cuando se alcance un determinado máximo diario (6,60 libras en las zonas 1-2) no se hacen más cargos en la misma, por lo que los demás trayectos te saldrán gratis.
En este caso, además de reducir el precio con ellas, con estas opciones, las tarifas se dividen en Peak (lunes a viernes de 06: 30h a 09: 30h) y Off Peak (resto del tiempo), dependiendo del horario, haciendo que el precio pueda reducirse incluso un poco más.
Zona 1 (un trayecto): £ 2,40 pico / £ 2,40 fuera de pico
Zona 2 (un trayecto): £ 2,90 pico / £ 2,40 fuera de pico
Zona 1-3 (un trayecto): £ 3,30 Peak / £ 2,80 Off Peak
Zonas 1-4 (un trayecto): £ 3,90 pico / £ 2,80 fuera de pico
Zonas 1-5 (un trayecto): £ 4,70 Peak / £ 3,10 Off Peak
Zonas 1-6 (un trayecto): £ 5,10 Peak / £ 3,10 Off Peak
Como puedes ver el ahorro es bastante considerable, por lo que es muy recomendable adquirir una Oyster Card o Travelcard para utilizar el metro de Londres.
- ¿Cómo conseguir la tarjeta Oyster?
La tarjeta Oyster es gratuita, pero para adquirirla hay que pagar un depósito de 5 libras si la compras en Londres. Cuando ya no la necesites, podrás devolver la tarjeta y obtener el reembolso de ese depósito y de cualquier crédito almacenado y no usado.
Si la tarjeta la compras on line, no hay que pagar ningún depósito, pero se cobra una tasa de activación de 3 libras no reembolsables.
Puedes comprar la tarjeta Oyster antes de viajar a Londres (la Oyster Visitor Card, con un diseño exclusivo), una vez hayas llegado al Reino Unido (la Oyster de color azul normal), o una vez estés en Londres.
Yo conseguí la tarjeta Oyster Visitor Card a través de la tienda on line de Visit Britain, la Tienda Oficial de Turismo Británico. La tramité y me la enviaron a mi casa. No suele tardar mucho, pero recomiendo hacerlo con antelación para ahorrar nervios de última hora.
Fuera del Reino Unido la puedes comprar también a bordo del tren Eurostar y fuera de Londres en la web del tour operador Superbreak, y en los aeropuertos de Gatwick, Luton y Stansted.
Si prefiere esperar a llegar a Londres para comprarla, puedes hacerlo en estaciones, centros de información y turismo, etc.
- ¿Dónde se puede utilizar la tarjeta Oyster?
La tarjeta Oyster se puede utilizar para viajar en metro, London Overground (Ferrocarril Suburbano), DLR (Docklands Light Rail, un ferrocarril que llega a los muelles y Este de Londres), tranvía, TFL Rail (un ferrocarril operado por TFL ) y, como no, el típico autobús londinense de dos pisos (que, por cierto, ya no admite pagos en efectivo).
Además también se puede usar en algunos servicios de National Rail (la empresa pública de transporte por ferrocarril), en los teleféricos de Emirates Air Line y para el transporte fluvial, viajando en barco, con Thames Clippers.
- ¿Cómo funciona la tarjeta Oyster?
La tarjeta Oyster funciona sin necesidad de ser introducida en la ranura correspondiente de ninguna máquina. Sólo es necesario acercarla al lector para acceder al transporte.
En el metro, DLR y servicios de ferrocarril, tienes que aproximar la tarjeta al lector amarillo dos veces, una al acceder a la estación de origen y otra cuando te bajes en el destino. Es muy importante acordarse de esto (sirve para que en función del trayecto se calcule la tarifa correcta) o se te cargará una penalización de 8,80 libras esterlinas.
En viajes fluviales, con Thames Clippers, desde mediados de Septiembre se funciona como en los servicios anteriores y es necesario acercar la tarjeta al lector al subir al barco y de nuevo al bajar de él.
En recorridos con el teleférico de Emirates Air Line, la tarjeta también ha usado dos veces, al acceder a la estación y al salir de ella.
Si viajas en autobús, tienes que aproximar la tarjeta al lector amarillo situado en el interior del vehículo. No hay que volver a realizar la operación al bajarse del vehículo.
Si viajas en tranvía, el lector está situado en la parada y has de acercar la tarjeta Oyster antes de subir. La única excepción es si vas a viajar a la estación de Wimbledon, donde tendrás que volver a acercar la tarjeta al lector en la salida. Si te subes al tranvía en esa estación, acerca de la tarjeta una vez en la puerta de la misma y por segunda vez en el andén, antes de subir al tranvía.
- ¿Cómo se recarga la tarjeta Oyster?
Para recargar la tarjeta Oyster lo más sencillo es usar una de las máquinas destinadas al efecto aproximando la tarjeta, comprobando el saldo e introduciendo las monedas o billetes del importe que queramos hacer la recarga.
Todas las instrucciones aparecen en paso a paso y son muy sencillas de seguir. Comprobad, eso sí, que la máquina en la que hagáis la recarga lo permite porque algunas sólo sirven para comprobar el saldo y realizar otras operaciones pero no para recargar.
En caso de duda, acude a un punto de recarga autorizado o a una taquilla donde podrán hacer la recarga por vosotros.
En resumen, yo creo que la tarjeta Oyster de transporte en Londres es la forma más barata, rápida y cómoda de viajar por Londres.
TRAVELCARD
A diferencia de la Oyster Card, la Travelcard te permite utilizar el metro de Londres de manera ilimitada durante el periodo de tiempo para el que la adquieras.
Además de en el metro, la Travelcard la puedes utilizar para viajar en la red de autobuses, la red férrea que circula por Londres y alrededores y el Docklands Light Railway (DLR) y Overground.
- Precios de la Travelcard
Travelcard de 1 día
Zona 1-4: £ 13,10 pico / £ 13,10 fuera de pico
Zona 1-5: £ 18,60 pico / £ 13,10 fuera de pico
Zona 1-6: £ 18,60 pico / £ 13,10 fuera de pico
Recuerda que si vas a utilizar el Metro de Londres antes de las 9:30 de la mañana, entre lunes y viernes, necesitarás que tu tarjeta cubra el horario Peak.
Todos los niños menores de 11 años viajan de forma gratuita en los autobuses y el metro.
Travelcard de 7 días
Zona 1-2: £ 35,10
Zona 1-3: £ 41,20
Zona 1-4: £ 50,50
Zona 1-5: £ 60
Zona 1-6: £ 64,20
Además de estas, también existen las Travelcard de un mes y un año, pero al ser únicamente para residentes, no indicamos los detalles.
Recuerda que las Travelcard son válidas por día del calendario, no por el momento de la compra o activación.
- ¿Dónde comprar la Travelcard?
La Travelcard se puede comprar en diferentes lugares y según el que elijas, tendrá unas características u otras:
-Estación de tren: La Travelcard tendrá un formato de cartón y en caso de querer adquirir la de 7 días, ya sea para adulto o niño, deberás llevar contigo una fotografía tamaño pasaporte para que te entreguen un carnet, que hacen al momento.
-Online: Si compras la Travelcard online, en la página de VisitBritain, no necesitarás la foto y además te la enviarán a casa directamente. Esto es algo a tener muy en cuenta ya que de esta forma no deberás preocuparte por comprarla cuando llegues a la ciudad.
-Metro: En las estaciones de Metro de Londres solo podrás comprar las Travelcard de 1 día. Si quieres comprar las de 7 días, deberás adquirir primero la Oyster Card, recargarla y cargar allí la Travelcard de 7 días.
¿OYSTER CARD O TRAVELCARD?
Pese a que ambas tarjetas tienen muchas similitudes para viajar en el transporte público de Londres, hay ciertas cosas a tener en cuenta. La característica principal para decidirte por una o por otra, es la cantidad de días que tienes planificado usarla, y, sobre todo, la cantidad de veces que piensas coger el metro.
- Tarjeta Oyster: En principio son más recomendables si no vas a realizar muchos trayectos en el metro de Londres y tu estancia en la ciudad no superará los 4-5 días. Además, hay que tener en cuenta que la tarjeta Oyster debes comprarla, recargarla y al final del viaje, si tienes saldo, devolverla. En caso de viajar más días, puedes recargar dentro de la Oyster una Travelcard de 7 días, con la que podrás viajar en el transporte público de manera ilimitada.
- Travelcard: Esta es la opción más recomendada si vas a realizar muchos trayectos en metro al día y / o tu estancia en Londres superará los 5 días. En caso de necesitar la de 7 días, te recomendamos comprarla online, en la página de VisitBritain, ya que te la enviarán a casa directamente. Esto te permitirá no preocuparte por comprarla cuando llegues a la ciudad.
Recuerda que, para 1, 2 o 3 días, siempre es más recomendable la Oyster Card que no la Travelcard, a no ser que tengas planeado hacer todos los trayectos en metro.
¿PUEDO COMPARTIR LA OYSTER CARD O TRAVELCARD?
No. Cada persona debe utilizar su Oyster Card o Travelcard si viajan juntas. En caso de viajar por separado, sí que se puede compartir ya que ninguna de ellas está asociada a un nombre o documento de identidad.
CONSEJOS PARA USAR EL METRO EN LONDRES
Aunque pueda parecerte complejo, te aseguro que el metro de Londres es uno de los más intuitivos del mundo. Solo necesitarás utilizarlo un par de veces para entenderlo y moverte como un auténtico londinense.
Pese a eso, te dejamos unos cuantos consejos para que sea, todavía más fácil:
- Es importante familiarizarse con las líneas y las zonas antes de utilizar el metro de Londres por primera vez. Esto te ayudará a estar más tranquilo y sobre todo, tener claro su funcionamiento.
- Mira bien la parada en la que estás y a la que quieres ir. Verás que en muchas zonas hay paneles con las líneas y las paradas. Compruébalas tantas veces como necesites.
- Si utilizas una Oyster Card, únicamente deberás pasarla por el sensor amarillo y se abrirán las puertas para que puedas pasar.
- Si utilizas una Travelcard, al ser una tarjeta en formato cartón, deberás introducirla por la ranura, para que se active y se abra la puerta.
- Ambas tarjetas deberás pasarlas en la estación de origen y destino, así te podrán calcular el importe de tu trayecto y hacer los ajustes necesarios para el pago máximo por día en caso de que utilices la Oyster Card.
