HA HIANG LOOP (la ruta motera del norte de Vietnam)

Lo he repetido en varias ocasiones, pero de verdad te digo que, si tienes la oportunidad de recorrer el norte de Vietnam en moto, no lo dudes. Territorios poco explorados, aldeas de minorías étnicas, carreteras entre bosques salvajes y unos paisajes montañosos de infarto; este territorio es ideal para ser recorrido en moto. Sin embargo, jamás te recomendaría coger una moto si no estás acostumbrado a conducir. Recorrer estas carreteras no es tan fácil como parece; muchos tramos son peligrosos y mal señalizados, dando lugar a numerosos accidentes (las cifras apuntan a más de setecientos fallecidos en los últimos 4 años). Las carreteras son estrechas y en muchas ocasiones están en mal estado.En estos casos es mejor coger conductores con moto que te lleven de mochila. Sale más caro, pero es muchísimo más seguro y lo disfrutarás más.

Para hacer esta ruta, la mayoría de la gente hace campamento base en Ha Giang. Localizada en la zona noroeste del país y fronteriza con China, la región de Ha Giang es uno de esos tesoros por descubrir cuando se está recorriendo el norte de Vietnam. Gracias a no ser tan conocido por el turista como la vecina zona de Sapa, y por lo todavía complicado de llegar hasta allí, Ha Giang sigue manteniendo toda su belleza y riqueza cultura casi intacta. Todo esto es debido a que la provincia de Ha Giang sigue considerada en el país como una de los más pobres de Vietnam ya la vez una con mayor población étnica.Si tu idea es conocer un destino auténtico, salir de las rutas oficiales y conocer un norte de Vietnam más virgen, sin duda uno de los destinos que debes visitar es la región de Ha Giang.

La mayoría de la gente alquila una moto o moto con conductor, y saliendo y volviendo todos los días a Ha Giang van haciendo zonas diferentes de la ruta. Otra opción es hacer lo mismo, pero haciendo una ruta circular de más o menos tres días. Es decir, alquilar la moto en Ha Giang y hacer la ruta durmiendo en pueblitos que vas encontrando en el camino, finalizando la ruta en Ha Giang.

En nuestro caso, como compramos la moto en Hanoi, hicimos la ruta como quisimos, sin repetir ningún lugar. La ruta exacta que hicimos fue la siguiente: Meo Vac – Dong Van – Yen Minh – Du Gia – Tam Son – Quan Ba ​​- Ha Giang

MEO VAC

La ciudad de Meo Vac tiene un encantador mercado dominical, alojamientos para turistas y algunos sitios donde poder tomar algo después de un día de kilometraje en la carretera.

En cuanto a la ruta, los 70 km que unen Meo Vac con Yen Minh (a través de Dong Van y el paso de Ma Pi Leng) es el tramo de carretera más impactante del país. Las formas ondulantes del paisaje son impresionantes. Estos valles fueron formados tras millones de años de actividad tectónica y la erosión marina de estos grandes macizos. Sí, aquí un día por muy increíble que parezca, hubo agua. Son numerosos los fósiles acuáticos descubiertos en la zona.

Las personas que habitan esta región son predominantemente minorías étnicas, particularmente H’mong. Para ellos esta tierra rocosa y sin árboles ofrece poca protección contra los elementos, y los cultivos son limitados debido a la falta de suelo fértil. Los árboles brillan por su ausencia en estas laderas rocosas, por lo que las casas tradicionales de las aldeas están construidas con adobe, piedras y paja.

Desde Meo Vac hasta Dong Van, tendrás que pasar por el paso de Mai Pi Leng (Carretera de la Felicidad), los 22 kilómetros más espectaculares que hemos visto. Un camino colgado que está tallado en la pared de la montaña, a centenares de metros sobre el lecho del rio Nho Que, con vistas a un acantilado de impresionantes montañas. Para recorrer el paso hasta Dong Van, te hará falta varias horas, ya que te resultará imposible no detenerte en los puntos panorámicos para disfrutar en silencio del paisaje. Después de una corta subida al sudeste de Dong Van en la carretera QL4C, el suelo parece desaparecer y te quedas sin aliento en el enorme abismo que se encuentra debajo. La carretera excava un camino fascinante desde la ladera de la montaña. Este valleprofundo y sin árboles es sobrecogedor. Pese a llevar el angular no se puede concentrar toda la grandeza de ese lugar en una sola foto. Ese lugar hay que vivirlo y merece ir al norte de Vietnam solo por hacerlo. Te recomiendo que te tomes unas horas para recorrer este tramo hacia Dong Van, es indescriptible.

DONG VAN

Dong Van, igual a etnias y paisajes increíbles. Junto con Ha Giang (nuestro siguiente destino) Dong Van y sus alrededores es uno de esos remotos lugares del norte de Vietnam, ideal para alejarse de la ruta turística convencional y poder conocer el auténtico Vietnam. De hecho, se podría definir como el Vietnam menos turístico y más étnico del país. Dong Van es el lugar más popular para alojarse y pasar al menos una noche. A poder ser, intenta llegar el sábado para no perderte el mercado dominical, un espectáculo único donde se reúnen todos los habitantes de las montañas circundantes.Estas minorías étnicas llevan ropa de colores, joyas y sombreros tradicionales, y van al mercado a vender y comercializar sus productos, desde frutas y verduras, pasando por faldas y utensilios para el hogar, hasta animales. Es una feria más que un mercado.

Dong Van es famosa por ser el único lugar de Vietnam que cuenta con un Geoparque Kárstico, designado por la Unesco como uno de los 77 lugares más importantes del mundo a nivel geológico. Estas formaciones son un auténtico museo de la geología y de la historia pues en ellas se han encontrado numerosos fósiles prehistóricos. El Geoparque de Dong Van también es importante por la gran riqueza cultural que hay en él. En la zona conviven más de 15 grupos étnicos diferentes. Como he comentado antes, para disfrutar de este ambiente étnico lo mejor es visitar Dong Van en domingo, cuando se celebra su famoso mercado.

Dong Van también es conocido por su casco antiguo (Old Quarter), pues la mayoría de las casas habitadas tienen más de 100 años. Todas estas casas están hechas de piedra que junto a sus techos de madera le dan un toque arquitectónico especial.

Aunque nosotros no fuimos, otro destino que puedes visitar en esta zona es el cercano Vua Meo Hmong King Palace o Palacio Real Hmong en la aldea de Lung Phin (10 km), residencia del Rey Vua Meo, último rey Hmong. El palacio abre todos los días de la semana de 8am a 5pm y el precio de la entrada es de 20.000 VND.

Los primeros 15km desde Dong Van dirección Yen Minh, son un viaje extraordinario a través de torres de piedra caliza. El camino está cincelado de las montañas, a veces no hay ni barreras de protección, es como si estuvieras volando en la ladera. Aquí vimos muchísimas mujeres cargando kilos y kilos de maderas y otros materiales hacia sus aldeas. Todos trabajan a una, desde los niños hasta los ancianos, sin  descanso, ni infancia ni vejez. Muchísima gente iba y venía del mercado local que se celebraba literalmente en medio de la carretera; el espectáculo estaba servido.

Siguiendo el camino por valles escarpados y sin árboles, se llega al conocido “Paso de Nueve Vueltas”. Uno de los tramos más fotografiados. Desde la cima, se puede ver el camino serpenteando hacia un valle plano cubierto por rocas de piedra caliza.

YEN MINH

En medio del anillo entre Ha Giang y Meo Vac se encuentra Yen Minh, situado a unos 48km de Dong Van. Incluye un pueblo y 18 comunas. Nosotros hicimos noche aquí. De hecho, los kilómetros acumulados en los últimos días comenzaban a pesar en las cervicales y decidimos darnos nuestro primer masaje vietnamita. No esta mal pero… no tiene nada que ver con los masajes tailandeses o camboyanos… sentí que estaba dando una paliza!!! 🙂 La verdad es que al día siguiente los dos teníamos la espalda bastante mejor.

La mañana siguiente reanudamos el viaje hacia Ha Giang. Nuestra primera parada principal del día iba a ser Tam Son. Para hacer este tramo optamos por la carretera del norte. Retrocedimos un poco por la carretera DT176 y enseguida nos incorporamos a la QL4C por el valle del rio Mien. A través de un cañón escarpado, seguimos el curso del rio cruzando un puente sobre el rio y atravesando unas carreteras de zigzags rodeadas de montaña. Al llegar a Tam Son aprovechamos para comer algo y dar una vuelta por el pueblo. Reanudamos nuestro viaje dirección Quan Ba, puesto que habíamos leído que merecía la pena pasar por esta zona, y la verdad es que no nos decepciono. Esta zona nos impresionó mucho por sus paisajes y por las comunidades de etnias que nos encontrábamos en el camino.

Desde Quan Ba, continuamos por la QL4C dirección Ha Giang. En este tramos disfrutamos del Geoparque Dong Van Karst Plateau, Geoparque Mundial de la UNESCO desde 2011. El ascenso hacia el Heaven’s Pass es serpenteante. Es un recorrido muy fácil, pero ten cuidado en las curvas, los locales y especialmente los autobuses se toman este tramo como un circuito de carreras.

HA GIANG

Ha Giang es una provincia de Vietnam que se encuentra en el extremo norte del país. De hecho, el punto más septentrional de Vietnam se encuentra en esta provincia y ello hace que Ha Giang comparta frontera durante 270km con la provincia China de Yunnan. La capital de la provincia también se denomina Ha Giang y está conectada por autopista con Hanoi, a 320 km al sur.

Ha Giang es una ciudad tranquila, inmersa en las verdes montañas cársticas, en la base de la meseta geológica de Dong Van. Al ser todavía una zona poco turística, la oferta hotelera en Ha Giang es barata, siendo fácil encontrar alojamientos económicos . Muchos de estos alojamientos son HomeStay o alojamientos en las viviendas de la gente, lo que te permite también conocer un poco la realidad de la gente local.